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Les larmes, le viol et le journaliste. Analyse d’un voyeurisme idéologique

Le colloque 1962, Un Monde vient de se terminer, à Oran, au Centre de recherche en anthropologie sociale et culturelle (CRASC). Pour évoquer la façon dont l’indépendance algérienne avait changé le monde, et comment les événements du monde avaient traversé le 1962 algérien, le comité d’organisation a choisi de mêler les communications universitaires et les performances artistiques. Les interventions de plus d’une soixantaine d’invités étaient donc entremêlées avec des projections de films organisées à la cinémathèque d’Oran par Habiba Djahnine avec Béjaïa Boc, et des interventions poétiques, littéraires et pour autant politiques – au sens noble du terme – de Trinh T. Minh ha et Zahia Rahmani, et à l’exposition des broderies de Christine Peyret.

Affiche du colloque coorganisé par le CRASC, le CEMA et l’IHTP (CNRS).

Au cours de la dernière journée, l’artiste de théâtre américaine Laura Chakravarty Box a donné lecture d’un ensemble de textes portant à la fois sur la guerre d’indépendance et sur la décennie noire des années 1990. Durant sa performance, l’émotion était palpable dans la salle et les larmes visibles sur les visages. Au point que le journal el Khabar a choisi les larmes de la présidente de séance (et auteure de ces lignes) comme angle et titre d’un article rendant compte des travaux de la dernière journée du colloque.1 Mais l’article en donnait un sens tronqué, correspondant à une version amputée et réactionnaire de l’histoire contemporaine de l’Algérie. Mon propre embarras de n’avoir pu maîtriser mon émotion en public est une chose ; nul doute qu’il est accru par la publicité que lui donne el Khabar. Je reconnais que le journaliste est dans son droit le plus absolu lorsqu’il relate ainsi un événement public. Néanmoins, son interprétation réductrice de l’événement provoque un malaise dès le sous-titre de l’article :

الباحثة رحال تبكي بقراءة رسالة زوجة تطلب الطلاق بعد اغتصاب المستعمر لها

[La chercheuse Rahal pleure à la lecture du message d’une épouse demandant le divorce après son viol par un colonisateur]

Le journaliste évoque donc comme seule cause de mon émotion et de celle de l’assistance l’un des morceaux de texte lu par Laura Chakravarty Box ayant trait à la guerre d’indépendance, la supplique d’une femme violée par des soldats français à son mari, supplique pour qu’il divorce d’elle. Tout le reste de la performance – tout le reste de l’histoire – a disparu, et il y a dans cette omission quelque chose de douloureusement significatif.

Car ce qui était bouleversant dans la performance de Laura Box, c’était sa façon relier les exactions de la guerre d’indépendance avec celles des assassinats et des massacres de la décennie noire. D’un texte à l’autre, d’une histoire à l’autre, les violences de l’une et l’autre périodes devenaient interchangeables. Et les échos étaient d’autant plus forts qu’ils s’imposaient avec l’évidence de la lenteur.

Pour permettre au public de suivre la lecture en anglais, apparaissaient l’écran des traductions, ainsi que les visages et les noms de figures de l’une et l’autre guerre : Frantz Fanon, Djamila Bouhired, ainsi que les victimes – en particulier oranaises – de la violence des années 1990, Pierre Claverie, Cheb Hasni, Abdelkader Alloula, que certains des collègues présents connaissaient personnellement. Ajoutée à la force de son interprétation, cette mise en scène avait donc une portée intime.

Mais si elle a résonné si profondément, c’est aussi car la juxtaposition des deux événements n’est pas une pure construction intellectuelle : elle s’exprime partout, au point qu’on la retrouve au coeur de notre travail d’historien dans les entretiens avec les témoins qui ne cessent de faire eux-mêmes des aller et retour d’une guerre à l’autre.

Le second élément gommé par l’article d’el Khabar, c’est la suite de l’histoire de ce viol durant la guerre d’indépendance, suite que le spectateur découvrait au fil de la lecture. Le dialogue entre le mari et son médecin permettait de l’entrevoir :

Man: What would you do if this happened to you?
Doctor: I don’t know.
Man: Would you take back your wife?
Doctor: I think I would…
Man: Ah, there you are, you see. You’re not quite sure…

L’homme : Que feriez-vous si cela vous arrivait?
Le médecin : Je ne sais pas.
L’homme : Reprendriez-vous votre femme?
Le médecin : Je pense que je…
L’homme : Ah, voilà, vous voyez bien. Vous n’êtes pas tout à fait sûr…2

Et le spectateur de comprendre progressivement que si l’homme consulte son médecin, c’est pour soigner l’impuissance dont il souffre désormais.

Ce que l’histoire met en lumière, c’est que les méthodes contre-insurrectionnelles utilisées contre la population ne visaient pas les seuls individus torturés et violés. C’est qu’elles atteignaient, au delà d’eux, leur famille et l’ensemble de la société en s’attaquant aux fondements des liens sociaux, le mariage, la filiation, la fraternité, et des identités individuelles, en particulier l’identité sexuelle; et que le silence, la honte et le non-dit sont constitutifs de ces armes utilisées contre les civils. Faire le choix, opéré ici par le journaliste, de tout gommer pour mettre en avant une figure exemplaire de femme martyrisée, c’est propager le silence d’où émerge une victime, certes anoblie par son sens du sacrifice, mais désespérément seule.

Les larmes univoques imposées aux spectateurs sont aussi une façon de nier les émotions nées des traumatismes répétés et des violences successives qu’a connues la société, et qui furent aussi des violences de l’entre-soi. Que ce soit du fait d’une mauvaise connaissance historique, d’une quelconque censure ou autocensure, de son manque d’imagination, le résultat est le même, et c’est un cas d’école : le journaliste produit un discours d’apparence anachronique, à un moment où la société toute entière bruisse de commémorations informelles, d’expression de douleur, d’émotion et de deuil des deux guerres en écho. Comme s’il était revenu à un programme ancien, profondément ancré, où les seules violences dignes d’émotion seraient les violences commises par les soldats français pendant la guerre d’indépendance, et où la seule façon de les évoquer serait l’exploitation morbide à la fois des victimes passée et des larmes du présent.

En exposant ainsi un moment d’émotion intime et collective qu’il instrumentalise au profit d’une vision vainement héroïsante, le journaliste se fait voyeur ; et en ayant l’air de célébrer l’histoire, il l’ampute. Mais il n’est pas le seul acteur de ce retour à une narration que – faute de mieux – je qualifierai de réactionnaire de l’histoire. On la retrouve largement dans les médias et sur les réseaux sociaux notamment. Et l’on s’interroge sur la (re ?)-cristallisation d’un tel récit héroïque cinquante ans après l’indépendance, vingt-quatre ans après Octobre qui avait été le prélude à l’explosion du récit dominant de la guerre d’indépendance, et dix ans après la fin de la guerre civile, au moment précis où l’on se sent sortis, enfin, de la sortie-de-guerre.

Le colloque, qui s’est déroulé du 14 au 16 octobre 2012, était coorganisé par le Centre d’anthropologie sociale et culturelle (CRASC), le Centre d’études maghrébines en Algérie (CEMA) et l’Institut d’histoire du temps présent (IHTP-CNRS). Il s’est tenu dans les locaux du CRASC durant trois jours, et a permis de recevoir plus de soixante intervenants d’Afrique du Nord, d’Europe et des Amériques. Le programme du colloque, ainsi que les résumés des interventions sont disponibles sur le site du colloque.
Laura Chakravarty Box est l’auteur du texte et sa performance s’intitulait :
The Wretched. A collage of voices from Algeria across time (1999). Le texte est composé d’extraits de plusieurs textes plus anciens.

Staouéli, octobre 2012 (©Malika Rahal)

Pour citer ce billet : Malika Rahal, « Les larmes, le viol et le journaliste. Analyse d’un voyeurisme idéologique », Textures du temps, 26 novembre 2012. [En ligne] http://texturesdutemps.hypotheses.org/298

 


  1. ا“الباحثة رحال تبكي بقراءة رسالة زوجة تطلب الطلاق بعد اغتصاب المستعمر لها”ا, Jafar ben Saleh, el Khabar, 18 octobre 2012. []
  2. Traduction Malika Rahal. []

Par Malika Rahal

Malika Rahal est historienne, chargée de recherche à l'Institut d'histoire du temps présent (CNRS).
Dr. Malika Rahal is a historian at the Institut d'histoire du temps présent (CNRS)
الدكتورة ملكة رحّال باحثة في التاريخ، معهد تاريخ الزمن الحاضر، المركز الوطني للبحث العلمي

5 réponses sur « Les larmes, le viol et le journaliste. Analyse d’un voyeurisme idéologique »

This article really spoke to me in so many ways. El Khabar’s one line ‘summary’ – almost suggesting it is an act of patriotism to ask for a divorce after being raped by the enemy – is of course a classic nationalist trope, and reminds me in a very different way from an anecdote recounted in the Plateforme de la Soummam, in which a young girl in Kabylie is recorded as refusing a request for marriage from a man because he is not maquisard. This is quoted as evidence of “le moral sublime qui anime les Algériennes”. Women are reduced to what is done to them – and notably to their bodies – and what they actually have to say is silenced… including présidentes de séance in international conferences.

On a bit of a tangent: when I saw the title of the text, I immediately assumed that it was going to be about Louisette Ighilahriz. I think it was a documentary on Echorouk TV on 5 July this year, but I can’t be sure, which interviewed Louisette about the violence and rape which she was subjected to. It was horrific to watch (I turned off), because she was clearly very very distressed but they kept filming, they kept asking her questions, kept making her relieve traumatic memories – the documentary wasn’t telling us anything that hasn’t already been published, it was simply voyeuristic. I have recently been looking at how women in the war of liberation have been represented in the press since 1962, and there is a definite turn to much more violent, explicit accounts from the 1980s onwards. I wonder to what extent this is linked to the end of the single party regime: as tales of glory become problematic, colonial brutality is more consensual, or perhaps the violence of the 1990s finds a relatively safe means of expression through increasingly gory 1954-62 war stories, or perhaps these are too obvious and simplistic as explanations. It would perhaps be worth looking at the transnational context in which ‘victimhood’ (and I’m not using this term disparagingly) becomes an ever more popular frame of analysis.

Anyway, thank you again Malika for this article which as usual raises lots of questions about the nature of doing research, researchers’ relationship to their research, ethics and historiography.

Thank you so much for your comment Natalya, which is as insightful as ever.
You most likely thought of Louisette Ighilahriz because her photograph appeared on the same page as the text concerning the conference: her photo was attached to an article according to which historian Daho Djerbal found proof of her involvement in the revolution. The public claim was made necessary by the attacks against her, attacks doubting the reality of her participation, which says something about the violence of the public discussion about women combatants.
On another note, I’ve just given a paper in Aix about facebook commemoration pages concerning the war for independence, and the kind of narrative they convey, which I think is rather similar in a sense to the narrative the el Khabar journalist used here: my hunch was that this gory version, as you rightly call it, is in fact relatively recent, but of course my material doesn’t allow me to prove that. I find it fascinating that you have found a way to document this! I can’t wait to read more about it…

N’étaient les larmes, ce doit tout de même être un vif plaisir pour une historienne que de provoquer, à son corps défendant, l’événement qui confirme ses raisons et lui en donne d’autres encore.
L’amputée s’est vite remise en tout cas: l’opération n’a pas été à son terme. Cinglante réaction.

Ah, tu déloges une autre motivation (peut-être inavouable) à ce texte ! J’avais eu à réfléchir jusque là sur la difficulté de décrire, et de dénoncer, un voyeurisme. Car, comme me le faisait remarquer un ami, lorsqu’on dénonce le voyeur dont on est la victime, il y a au milieu de tout ça soi-même tout nu sur la photo (ou bien comme ici, en larmes sur une scène devant tous ses collègues).
Il est vrai que les raccourcis du journaliste donnaient envie de crier, et en même temps de le féliciter d’avoir produit un cas tellement exemplaire qu’on ait envie d’en faire l’étude. Au risque d’être simpliste, je me dis que la première est la réaction du (de la) citoyen(ne); la second celle de l’historien(ne).
En tout cas ça fait plaisir de te lire ici… merci.

لقد قرأت باهتمام ما نشرته الخبر في صفحتها الثقافية عن ملتقى 1962 عالم الذي عقد في وهران
ان هذا المقال يستدعي تاملا في شقين اثنين
أولهما شكل هذا المقال وهذا يحيلنا الى التفكير في العمل الصحفي بصفة عامة عن تقاليده المفقودة وعن هشاشة رسائله وسطحيتها، عن ربع قرن من حرية نسبية للصحافة لم تستطع خلالها هذه الصحافة باللغتين لا ان تغير وزيرا أو سياسة عامة ولا أن تقود الرأي العام أو تصنعه أو تعيد صياغته
لن أكون قاسيا في حق الصحفي ان قلت ان المقال في شكله وفي طريقة تقديمه للخبر كان تحت المتوسط
لكن سنوليه اهتماما من حيث محتواه وعدد قارئيه ثم اعتباره كمصدر مُحتمل للتاريخ بعد زمن
ان أول سؤال يتبادر لنا عندما نقرأ مثل هذه التغطيات والمقالات هو هل يعي المراسل الصحفي البسيط أو الصحفي الذي لا يحمل في كثير من الأحيان تكوينا لا جامعيا ولا عصاميا جيداّ، هل يعي ما للتاريخ من أهمية ما للحقيقة من أهمية
وان كان كذلك فكيف يتمثل التاريخ وكيف للحقيقة هذا المفهوم الفلسفي أو اليوتوبي أو الهلامي في عقول كثير من الصحفيين والمثقفين أن يسكن مقالا صغيرا من 400 كلمة ؟
اني أعتقد أن كثيرا من الصحفيين والامر لا يمس الصحفيين فقط بل المثقفين والجامعيين وكل مَن مِن شانه ان ينتج معرفة أو خطابا ويفكك خطاب السلطة وينتقدها هم ضحايا لنظام سياسي واجتماعي واقتصادي قاس في الجزائر
واذ اقول هذا فاني لا أنفي المسؤولية عن الصحفيين ولا أبررها
بقدر ما أوجه النظر الى ما يصنع هذا النوع من الخطاب ويقتل كل مشروع ناقد واع في الجزائر

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